7 เมษายน 2440
พระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว
เสด็จพระราชดำเนินประพาสยุโรป ครั้งที่ 1
นโยบายล่าอาณานิคมของประเทศยุโรปในเอเชีย เริ่มมีมาตั้งแต่รัชสมัยพระบาทสมเด็จพระนั่งเกล้าเจ้าอยู่หัว (รัชกาลที่ 3) ชาวตะวันตกใช้อำนาจรุกรานถือสิทธิ์เข้าปกครองประเทศต่างๆ พระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัวทรงตระหนักในภัยคุกคามดังกล่าว ทรงเห็นถึงความจำเป็นและประโยชน์ของการเสด็จพระราชดำเนินประพาสต่างแดน เสด็จพระราชดำเนินประพาสสิงคโปร์ ชวา และอินเดียก่อน เพื่อทรงศึกษาระบบการปกครอง และวิทยาการของประเทศอาณานิคมยุโรป กระทั่งพุทธศักราช 2436 จึงทรงตัดสินพระราชหฤทัยเสด็จพระราชดำเนินประพาสยุโรปเป็นครั้งแรกโดยเรือพระที่นั่งมหาจักรี ออกจากท่าราชวรดิฐ เมื่อวันพุธที่ 7 เมษายน 2440 เสด็จพระราชดำเนินเยือนชาติต่างๆ อย่างเป็นทางการรวม 13 ประเทศ การเสด็จประพาสครั้งนี้ ประมุขประเทศต่าง ๆ ได้จัดการรับเสด็จอย่างสมพระเกียรติ และได้รับความสนใจจากหนังสือพิมพ์นานาชาติ นอกจากเปิดตัวสยามแก่ชาวโลก ยังทรงใช้เป็นโอกาสเรียนรู้ศิลปวิทยาและชีวิตความเป็นอยู่ของคนยุโรป ทั้งยังได้ทรงผูกมิตรกับเยอรมนีและรัสเซียอันเป็นการสร้างดุลยภาพระหว่างประเทศให้แก่ไทย